⒈ 地方方面長官。
引《三國志·蜀志·許靖傳》：“﹝張子云﹞今雖臨荒域，不能參與本朝，亦國家之藩鎮，足下之外援也。”
清昭槤《嘯亭雜錄·論三逆》：“命吳三桂 ……等世守邊圉，以為藩鎮。”
⒉ 藩衛鎮撫。
引《三國志·吳志·陸凱傳》：“愿陛下簡文武之臣，各勤其官，州牧督將，藩鎮方外，公卿尚書，務脩仁化。”
⒊ 唐代初年在重要各州設都督府， 睿宗時設節度大使， 玄宗時又在邊境設置十節度使，通稱“藩鎮”。各藩鎮掌管一個地區的軍政，后來權力逐漸擴大，兼管民政、財政，掌握全部軍政大權，形成地方割據，常與朝廷對抗。
唐代在邊陲各地設置節度使，鎮守土地，抵御外侮，稱為「藩鎮」。