⒈ 表現；顯現。

引《禮記·樂記》：“四暢交於中，而發作於外，皆安其位而不相奪也。”
孔穎達疏：“四暢，謂陰陽剛柔也。四者通暢，交在心中，而發見動作於身外也。”
《山海經·西山經》：“瑾瑜之玉為良，堅粟精密，濁澤而有光。五色發作，以和柔剛。”

⒉ 發脾氣。

引《三國志·吳志·孫皎傳》：“近聞卿與甘興霸飲，因酒發作，侵陵其人。”
唐陸龜蒙《甫里先生傳》：“先生性悁急，遇事發作，輒不含忍。”
《水滸傳》第五四回：“李逵到得上面，發作道：‘你們也不是好人，便不把籮放下來救我！’”
茅盾《詩與散文》二：“他很想發作一下，然而沒有足夠的勇氣；他只好委屈地忍受。”

⒊ 發生；產生。

引唐韓愈《潮州刺史謝上表》：“毒霧瘴氛，日夕發作。”
宋梅堯臣《公度以余嘗語洛中花品作詩以見貽故次其韻》：“今年二月花偏早，發作無節雨與風。”
《朱子語類》卷六九：“始而亨時，是乾之發作處。”
碧野《沒有花的春天》第八章：“我想你還是到阿興窯上去住幾天吧，事情一發作想走也晚啦！”

⒋ 謂隱伏的事物爆發出來。

引宋蘇軾《又與王庠書》：“某惟舊患痔今頗發作，外無他故。”
《二十年目睹之怪現狀》第十三回：“他回公事的時候，如果工夫耽擱久了，那癮未嘗不發作。”
巴金《寒夜》十八：“你的病剛剛好一點，現在怕又要發作了。”

⒌ 指迸發。

引魯迅《彷徨·肥皂》：“‘哈哈哈！兩塊肥皂！’ 道統的響亮的笑聲突然發作了，震得人耳朵喤喤的叫。”

⒍ 責備；訓斥。

引《古今小說·單符郎全州佳偶》：“那通判是個正直之人。見太守發狂，便離席起立，正色發作道：‘既司戶有宿約，便是孺人，我等俱有同僚叔嫂之誼。君子進退當以禮，不可茍且，以傷雅道。’”
《紅樓夢》第一百回：“這金桂初時原要假意發作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅……早把自己那驕悍之氣，感化到爪洼國去了。”
《說岳全傳》第十一回：“梁王被宗爺一頓發作，無可奈何，只得低頭跪下，開口不得。”

⒎ 發動，開始行動。

引《水滸傳》第六八回：“卻説法華寺中李逵、樊瑞、項充、李袞，一齊發作，殺將出來。”
《英烈傳》第四七回：“正好安置妥帖，只聽得一聲炮響，即便同時發作起來。”
《東周列國志》第三回：“數百名甲士，各挺器械，一齊發作，將眾官員亂砍。”
張天翼《菩薩的威力》：“他們的眼睛在深處里釘著他，一動也不動，像在等個機會要發作，貓伏在暗處要撲耗子似的。”

⒏ 指物質在體內起作用。

引《水滸傳》第二三回：“武松走了一直，酒力發作，焦熱起來。”
《醒世恒言·李玉英獄中訟冤》：“須臾間藥性發作，猶如鋼鎗攢刺，烈火焚燒，疼痛難忍。”
馮雪峰《兩個賊》：“不料在外面的甲賊，酒力馬上發作，即刻倒地呼呼睡著了。”

⒐ 猶暴露、露餡。

引《紅樓夢》第六七回：“﹝興兒﹞聽見説‘二奶奶叫’，先唬了一跳。卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。”
清李漁《風箏誤·釋疑》：“只怕是看荷花的事情發作了。他若與我娘子面質起來， 老韓聽見説我調戲他妻子，這場怨恨怎得開交。”

⒑ 猶發跡。

引沈從文《邊城》二：“但這個大方灑脫的人，事業雖十分順手，卻因歡喜交朋結友，慷慨而又能濟人之急，便不能同販油商人一樣大大發作起來。”

起作用或開始動作。