⒈ 奮起行動。

引《莊子·天運》：“然則人固有尸居而龍見，雷聲而淵默，發動如天地者乎？”
成玄英疏：“奮發機動，同二儀之生物。”
《淮南子·兵略訓》：“應敵必敏，發動必亟。”

⒉ 行動。

引《史記·龜策列傳》：“聞古五帝、三王發動舉事，必先決蓍龜。”
《后漢書·魯恭傳》：“夫陰陽之氣，相扶而行，發動用事，各有時節。若不當其時，則物隨而傷。”
沙汀《還鄉記》二九：“而每個人的眼光都表露出有所準備的神氣，但看誰先發動。”

⒊ 興旺；生長。

引《后漢書·郎顗傳》：“王者崇寬大，順春令，則靁應節，不則發動於冬，當震反潛。”
《宋書·鮮卑吐谷渾傳》：“馬是畜生，食草飲水，春氣發動，所以致鬭。”
《朱子語類》卷六五：“復是陽氣發動之初。”
《警世通言·桂員外途窮懺悔》：“你明日可往胥門童瞎子家起一當家宅課，看財爻發動也不？”
茅盾《路》十：“在他昏睡似的兩星期中，新的勢力在醞釀，在成長，在發動。”

⒋ 猶產生。

引漢桓寬《鹽鐵論·繇役》：“憤懣之恨發動於心，慕思之積痛於骨髓。”

⒌ 猶騷動。

引《史記·平準書》：“彭吳賈滅朝鮮，置滄海之郡，則燕齊之閒靡然發動。”

⒍ 動機。

引漢王充《論衡·答佞》：“讒與佞，俱小人也，同道異材，俱以嫉妒為性，而施行發動之異。”
漢王充《論衡·答佞》：“故賢人之權，為事為國；佞人之權，為身為家。觀其所權，賢佞可論；察其發動，邪正可名。”

⒎ 指動作。

引漢王充《論衡·言毒》：“毒螫之生，皆同一氣，發動雖異，內為一類。”

⒏ 疾病發作。

引《后漢書·方術傳下·華佗》：“后十八歲，疾當發動，若不得此藥，不可差也。”
《北齊書·恩倖傳·和士開》：“帝先患氣疾，因飲酒輒大發動， 士開每諫不從。”
唐張九齡《敕北庭都護蓋嘉運書》：“近得卿表，知舊疾發動，請入都就醫。”
宋范仲淹《陳乞鄧州狀》：“臣則宿患肺疾，每至秋冬發動。”

⒐ 觸動。

引唐顧況《悲歌》詩序：“情思發動，圣賢所不免也。”
《朱子語類》卷七一：“今人乍見孺子將入於井，因發動而見其惻隱之心。”
郭沫若《我的童年》第二篇一：“無論任何大小縣城都有城隍廟，供奉城隍老爺，這不和小兒要向城墻作揖的心理是一樣的嗎－－城墻的壯美是四川普遍的現象，出省以來這種觀感便缺少發動了。”

⒑ 使行動起來。

引《朱子語類》卷七五：“鼓之舞之以盡神，鼓舞有發動之意。”
劉少奇《關于減租減息的群眾運動》：“怕左而不發動群眾，或以為左一點不要緊，而用左的領導思想發動群眾，都是不對的，要切實避免。”
黎汝清《葉秋紅》第三章二：“用發動群眾來支持武裝斗爭，用武裝斗爭來發動群眾，那么紅楓嶺的斗爭局面就初步打開了。”
趙樹理《小經理》：“翻起這事來以后， 三喜連覺也睡不著，又是找干部，又是找群眾，發動東家，發動西家。”

⒒ 指開導，啟發。

引徐特立《國文教授之研究》第三章：“教授生徒熟知之事物，以醒覺其注意，發動其覺官。”

⒓ 猶發表。參見“發表”。

引《儒林外史》第三二回：“王鬍子私向鮑廷璽道：‘你的話也該發動了。’”

⒔ 指婦女臨產前的陣痛。

引清蔣士銓《一片石·夢樓》：“那箇叫老娘，酒官官，敢是你箇家主婆發動哉。”
洪深《香稻米》第三幕：“還沒有生下來么？發動聽說有好久了。”
冰心《張嫂》：“剛才還看見張嫂背著一大筐的豆子上山，我想一時不見得會發動，也就沒提。第二天早起……他笑嘻嘻的說：‘昨晚上養了一個娃兒！’”

⒕ 鼓舞；鼓動。

引毛澤東《關心群眾生活，注意工作方法》：“要得到群眾的擁護么？要群眾拿出他們的全力放到戰線上去么？那末，就得和群眾在一起，就得去發動群眾的積極性。”
郭沫若《歸去來·在轟炸中來去》：“如果大無畏的精神力毫不發動，則一切物質上的儲備只是死物，而且會成為自己的累贅。”
陳殘云《山谷風煙》第五章：“倒不是怕臟怕苦，就怕徐勝的思想發動不起來。”

⒖ 猶組織，進行。

引毛澤東《減租和生產是保衛解放區的兩件大事》：“務使整個解放區，特別是廣大的新解放區，在最近幾個月內發動一次大的減租運動。”
雪克《戰斗的青春》第八章五：“除夕之夜，偽軍們思念家鄉親人，更想不到我們會發動攻擊。”
柳青《銅墻鐵壁》第十一章：“敵人垮下去，就再連一次進攻也發動不起來了。”

⒗ 猶啟動。

例如：天氣太冷，柴油機不容易發動。

開始動作。

如：「發動群眾」、「發動機車」。