⒈ 《左傳·宣公三年》：“楚子伐陸渾之戎，遂至于雒，觀兵于周疆。

引定王使王孫滿勞楚子，楚子問(wèn)鼎之大小輕重焉。”
禹鑄九鼎， 三代視之為國(guó)寶。 楚王問(wèn)鼎，有取而代周之意。后遂稱圖謀王位為“問(wèn)鼎”。 《晉書·王敦傳》：“﹝敦﹞遂欲專制朝廷，有問(wèn)鼎之心。”
唐劉知幾《史通·敘事》：“論逆臣則呼為問(wèn)鼎，稱巨寇則目以長(zhǎng)鯨。”
明屠隆《綵毫記·漁陽(yáng)鼙鼓》：“國(guó)號(hào)大燕，偽署文武官爵，敢肆問(wèn)鼎之奸。”

⒉ 泛指覬覦侵占別國(guó)。

引李大釗《警告全國(guó)父老書》：“非報(bào)德也，非助英也，蓋欲伺瑕導(dǎo)隙，借以問(wèn)鼎神州。”

⒊ 觸犯；過(guò)問(wèn)。 清蒲松齡《聊齋志異·孫生》：“﹝辛氏﹞牀頭常設(shè)錐簪之器以自衛(wèi)。

引孫屢被刺剟，因就別榻眠。月餘，不敢問(wèn)鼎。”
鄭振鐸《插圖本中國(guó)文學(xué)史》第十章一：“像《典論》那樣的著作，是同時(shí)的詩(shī)人們所不敢輕于問(wèn)鼎的。”

春秋時(shí)，楚莊王征伐陸渾的戎人，并于周室疆域上檢閱軍隊(duì)。周定王派遣王孫滿慰勞，楚莊王便探問(wèn)九鼎之大小輕重。見《左傳．宣公三年》。因九鼎為夏商周三代的傳國(guó)寶器，楚莊王問(wèn)鼎有圖謀君位之意。后用以指覬覦王位，謀取政權(quán)；或指謀取最高榮譽(yù)、地位。