古時祭水神之禮儀。因祭時須沉牲畜、珪璧等，故名。
⒈ 古時祭水神之禮儀。因祭時須沉牲畜、珪璧等，故名。
引《史記·孝武本紀》：“﹝天子﹞還至瓠子，自臨塞決河，留二日，沉祠而去。”
《后漢書·祭祀志上》“三月，上幸魯” 李賢注引《漢祀令》：“天子行有所之，出河，沉用白馬、珪璧各一，衣以繒緹五尺。祠用脯二束，酒六升，鹽一升。涉渭、灞、涇、雒佗名水如此者，沉珪璧各一。律：在所給祠具，及行，沉祠佗川水。”
《宋史·禮志五》：“太平興國八年， 河決滑州，遣樞密直學士張齊賢詣白馬津，以一太牢沉祠加璧。自是，凡河決溢、修塞皆致祭。”