⒈ 樹名。亦稱海桐、山芙蓉。落葉喬木。花、葉可供觀賞，枝干間有圓錐形棘刺，故名。原產印度、馬來亞等地，我國廣東一帶亦多栽培。舊時多入詩。亦以指刺桐之花。
引唐羅鄴《放鴨》詩：“好倚青山與碧溪，刺桐毛竹待雙棲。”
唐朱慶馀《南嶺路》詩：“經冬來往不踏雪，盡在刺桐花下行。”
前蜀李珣《南鄉子》詞之十：“相見處，晚晴天，刺桐花下越臺前。”
宋蘇軾《海南人不作寒食而以上巳上冢》詩：“記取城南上巳日，木棉花落刺桐開。”
清孫枝蔚《論詩》詩：“紙作牡丹工剪刻，何如堦下刺桐花。”
⒉ 今福建省泉州市的別稱。 唐時環城皆種植刺桐，故稱。亦名桐城。宋元時代伊斯蘭旅行家東來，常以刺桐一名記入其行紀。 《馬可波羅行紀》中亦以刺桐稱泉州。
植物名。蝶形花科刺桐屬，落葉喬木。莖圓大，甚繁密，略似梧桐，而枝干皆有刺。花作傾斜排列，種子為深紅色。木材色白質輕軟，可用來制木屐、玩具等。葉、皮及根皆可入藥。