⒈ 科舉時代，凡屢試不第的貢生，可按年資輪次到京，由吏部選任雜職小官。某年輪著，就叫作“出貢”。
引《警世通言·老門生三世報恩》：“﹝鮮于同﹞年年科舉，歲歲觀場，不能得朱衣點額，黃榜標名。到三十歲上，循資該出貢了。他是個有才有志的人，貢途的前程是不屑就的。”
《二刻拍案驚奇》卷二六：“浙江溫州府曾有一個廩膳秀才，姓韓名贊卿，屢次科第，不得中式。挨次出貢，到京赴部聽選，選得廣東一個縣學里的司訓。”
《儒林外史》第十八回：“隨岑庵卻認得金東崖，是那年出貢進京，到監時相會的。”
⒉ 秀才一經成為貢生，就不再受儒學管教，俗稱“出貢”。
引《儒林外史》第五回：“想起還是前年出貢豎旗桿，在他家擾過一席。”