⒈ 枝條和樹葉。

引《詩·大雅·蕩》：“枝葉未有害，本實先撥。”
唐元稹《種竹》詩：“失地顏色改，傷根枝葉殘。”
楊朔《海羅杉》：“一棵是海羅杉，另一棵是鑿樹，并排長著，樹皮結著老疤，掛滿蒼苔，論年齡，都在百年以上，枝葉卻極茂盛。”

⒉ 喻同宗的旁支。

引《左傳·文公七年》：“公族，公室之枝葉也；若去之，則本根無所庇蔭矣。”
《周書·元偉傳》：“雖天厭魏德，鼎命已遷，枝葉榮茂，足以逾於前代矣。”
元白樸《墻頭馬上》第三折：“他須是你裴家枝葉。”
清劉大櫆《＜吳氏重修族譜＞序》：“雖然賜姓之初，一姓也；命氏之初，一氏也，而枝葉曼衍於天下，源遠流分，不復知其本始。”

⒊ 比喻臣僚，部屬。

引《淮南子·繆稱訓》：“君，根本也；臣，枝葉也。根本不美，枝葉茂者，未之聞也。”
《后漢書·楊震傳》：“舊典，中臣子弟不得居位秉執，而今枝葉賓客布列職署。”

⒋ 比喻從屬的次要的事物。

引《史記·陳涉世家》：“夫先王以仁義為本，而以固塞文法為枝葉，豈不然哉！”
宋司馬光《答秉國第二書》：“書文甚多，援據甚廣， 光欲一一條對，則恐逐枝葉而忘本根，徒費紙札視聽，無益於進道。”
魯迅《且介亭雜文末編·這也是生活》：“我們所注意的是特別的精華，毫不在枝葉。”

⒌ 喻瑣碎、浮華的言詞。

引《禮記·表記》：“天下無道則辭有枝葉。”
孔穎達疏：“無道之世，人皆無禮，行不誠實，但言辭虛美，如樹干之外而更有枝葉也。”
唐白居易《有唐善人墓碑》：“前后著文凡一百五十二首，皆詣理撮要，詞無枝葉。”
清顧炎武《與施愚山書》：“近來刊落枝葉，不作詩文，敬拜佳篇，未得詶和。”

⒍ 猶枝節。比喻在問題之外又派生出的新問題。

引《儒林外史》第十四回：“我再打一個稟帖，銷了案，打發這奴才走清秋大路，免得又生出枝葉來。”

樹枝和樹葉。