⒈ 由于小事疏忽而誤了大事。
引中國近代史資料叢刊《太平天囯·行軍總要》：“倘有至期不到，若不調(diào)來責罰教導，定必因小失大。”
鄭觀應《盛世危言·防海下》：“未嘗于每座砲位專派定一精于測量準頭之人，動至顧此失彼，因小失大也。”
⒉ 指因圖小利而造成大的損失。
引《兒女英雄傳》第二三回：“再説看那姑娘的見識心胸，大概也未必肯吃這個注，倘然因小失大，轉(zhuǎn)為不妙。”
為了小緣故而貽誤大事。《兒女英雄傳．第二三回》：「再說看那姑娘的見識心胸，大概也未必肯吃這注，倘然因小失大，轉(zhuǎn)為不妙。」也作「為小失大」。