⒈ 原謂生命有邊際、限度。后指生命、人生。

引語本《莊子·養生主》：“吾生也有涯，而知也無涯。”
南朝陳沉炯《獨酌謠》：“生涯本漫漫，神理暫超超。”
唐劉禹錫《代裴相公讓官第三表》：“圣日難逢，生涯漸短。體羸無拜舞之望，心在有涕戀之悲。”
歐榘甲《新廣東》：“將盡生涯，無復雄飛之想。”

⒉ 生活。

引北周庾信《謝趙王賚絲布等啟》：“望外之恩，實符大賚；非常之錫，乃溢生涯。”
宋陳亮《謝陳參政啟》：“暮景生涯，恍如落日；少年夢事，旋若好風。”
《孽海花》第三一回：“從此彩云就和三兒雙宿雙棲在新居里，度他們優伶社會的生涯。”
郁達夫《超山的梅花》：“向東首看看馬鞍龜背，想像南宋垂亡， 福王在莊上所過的醉生夢死、脂香粉膩的生涯……包管你會起一種像讀《蕪城賦》似的感慨。”

⒊ 猶生計。參見“生計”。

引唐沉佺期《餞高唐州詢》詩：“生涯在王事，客鬢各蹉跎。”
元高文秀《襄陽會》第一折：“疊蓋層層徹碧霞，織席編履作生涯。”

⒋ 財產。

引唐牛僧孺《玄怪錄·杜子春》：“吾落拓邪游，生涯罄盡，親戚豪族，無相顧者。”
《舊五代史·晉書·張希崇傳》：“頗為傷害名教，安敢理認田園！其生涯并付親子，所訟人與朋姦者，委法官以律定刑。”

⒌ 特指生活用品。

引《敦煌變文集·佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經講經文》：“可中修善在諸天，居處生涯一切全。”

⒍ 生意。

引朱自清《那里走我們的路》：“如大華飯店和云裳公司等處的生涯鼎盛。”
吳組緗《天下太平》：“于是他丟開一個大朝奉的身分和體面，開始他下賤的小賣生涯。”

⒎ 生機。

引唐元稹《放言》詩之二：“總被天公霑雨露，等頭成長盡生涯。”

人的生命有止境。語本《莊子．養生主》：「吾生也有涯，而知也無涯。」今用以指所過的生活或所經歷的人生。南朝陳．沈烱〈獨酌謠〉：「生涯本漫漫，神理暫超超。」