⒈ 亦作“線索”。 線繩之類的泛稱。

引《水滸傳》第二四回：“﹝王婆﹞買了些線索，安排了些茶水，在家里等候。”
清周亮工《與何次德書》：“弟幼時見傀儡戲，二尺許長線索，累累任人提弄。”
阿英《關于北京＜燕九竹枝詞＞》：“孔尚任還有一首專詠他們放風箏的詩：‘結伴兒童褲褶紅，手提線索罵天公。’”

⒉ 頭緒；門路。

引《朱子語類》卷七五：“又曰事事都有箇端緒可尋。又曰有路脈線索在里面。”
清蒲松齡《聊齋志異·公孫夏》：“異史氏曰：‘嗟乎！市儈固不足南面哉！冥中既有線索，恐夫子馬蹤所不及到，作威福者，正不勝誅耳。’”
瞿秋白《亂彈·新英雄》：“因為干這一類的把戲，先要有點兒流氓的線索和手段。”
陳登科《風雷》第一部第二五章：“還有好多線索沒有搞清楚，所以暫時放一下。”

⒊ 消息；情報。

引明劉若愚《酌中志·外廷線索紀略》：“初贊崔呈秀傳遞線索者， 許秉彝也。”
《清文獻通考·刑一》：“﹝順治﹞十三年……嚴商民下海交易之禁，奉諭：海逆未勦，必有姦民暗通線索，資以糧物。”
《玉嬌梨》第三回：“楊老先生他官雖臺中，卻與石都督最厚，又與國戚汪全交好，內中線索甚靈。”
葉君健《火花》二：“他和吳春茂都摸不著頭腦，連馬老三也提供不出一點線索。”

⒋ 脈絡；條理。

引清惠棟《九曜齋筆記》卷二：“《史記》長篇之妙，千百言如一句，由來線索在手，舉重若輕也。”
馮雪峰《上饒集中營·關于主題》：“為了展開以上的主題，故事的線索著重在同志們團結起來反抗敵人的斗爭。”
丁玲《杜晚香》：“于是她決定重新起草，自己去想，理出線索，用自己理解的字詞，說自己的心里話。”

⒌ 猶眼線。參見“眼線”。

引明李中馥《原李耳載·袁公始末》：“吳公訪知為按院線索者，刑廳陽曲也。”
明劉若愚《酌中志·黑頭爰立紀略（附）》：“馮先使私人田景新嗾吳曰：‘內意薄丁矣，可亟參之。’又布線索于逆賢云。”

繩可牽引物體，故用以比喻探究事件真象的途徑。

如：「刑警依據線索緝捕嫌犯。」