⒈ 中國(guó)禪宗初祖至五祖師徒間傳授道法，常付衣缽為信，故稱。

引《舊唐書·方伎傳·神秀》：“昔后魏末，有僧達(dá)摩者，本天竺王子，以護(hù)國(guó)出家，入南海，得禪宗妙法，云自釋迦相傳，有衣缽為記，世相付授?！?/span>

⒉ 泛指一般師徒間學(xué)藝上的繼承。

引宋王闢之《澠水燕談錄·貢舉》：“和魯公凝，梁貞明三年薛廷珪下第十三人及第， 后唐長(zhǎng)興四年知貢舉，獨(dú)愛范魯公質(zhì)程文，語(yǔ)范曰：‘君文合在第一，暫屈居第十三人；用傳老夫衣鉢。’時(shí)以為榮。其后相繼為相。當(dāng)時(shí)有贈(zèng)詩(shī)者曰：‘從此廟堂添故事，登庸衣鉢盡相傳。’”
《文明小史》第六十回：“將來談《文明小史》的，或者有取法諸公之處，薪火不絶，衣鉢相傳，怕不供諸君的長(zhǎng)生祿位么？”
梁?jiǎn)⒊墩撝袊?guó)學(xué)術(shù)思想變遷之大勢(shì)》第三章第四節(jié)：“其所以衣鉢相傳，為希學(xué)之正統(tǒng)者，蓋有由也。”

本指佛教禪宗師徒間傳授禪法，以衣缽為信物。語(yǔ)本《舊唐書．卷一九一．方伎傳．神秀傳》：「昔后魏末，有僧達(dá)摩者，本天竺王子，以護(hù)國(guó)出家，入南海，得禪宗妙法，云自釋迦相傳，有衣缽為記，世相付授。」后泛指思想、技術(shù)、學(xué)術(shù)等的傳授。《鏡花緣．第六○回》：「這是衣缽相傳，亦非偶然?！挂沧鳌敢吕徴?zhèn)鳌埂?/p>