通過圖書館、博物館、文化宮、展覽會、俱樂部、少年宮等文化教育機關，對人民群眾和少年兒童所進行的教育。
泛指社會諸方面的影響、熏陶。
社會教育（society education），廣義指與學校教育、家庭教育并行的影響個人身心發展的社會教育活動；狹義指社會文化教育機構對青少年和人民群眾開展的各種文化和生活知識的教育活動。在中國，清光緒二十九年（1903），在《游學譯編》第九期《教育泛論》一文中就曾把教育劃分為家庭教育、學校教育和社會教育三大類，并提出“家庭教育勢力小，而學校教育與社會教育之勢力大”。三十四年清政府頒布《簡易識字學塾計劃》。宣統元年（1909）正式設立簡易學堂， 興辦了工人半日學堂、農民耕余學習班及閱覽處等社會教育事業。1912 年臨時政府教育部設社會教育司，開始正式使用“社會教育”一詞。查看百科
由學校以外的機關，對群眾從事以文化為主體的教育。如設立公共圖書館、體育場等。