⒈ 亦作“沉淪”。

⒉ 埋沒。

引漢劉向《九嘆·愍命》：“或沉淪其無所達兮，或清激其無所通。”
《后漢書·孟嘗傳》：“而沉淪草莽，好爵莫及，廊廟之寶，棄於溝渠。”
宋司馬光《華星篇》：“豐城古劍沉淪久，匣中夜半雙龍吼。”

⒊ 指埋沒不遇的賢士。

引唐李白《贈從弟南平太守之遙》詩之一：“彤庭左右呼萬歲，拜賀明主收沉淪。”
宋曾鞏《贈張濟》詩：“憶初蘭渚訪沉淪，一畝蕭然里舍貧。”
舊題宋尤袤《全唐詩話·不知名》：“忽聞天子訪沉淪，萬里懷書西入秦。”
清吳偉業《題徐文在西佘山莊》詩：“始知蕭相計，留此待沉淪。”

⒋ 沉沒；沒入水中。

引《南史·孝義傳上·張進之》：“味之嘗避地墮水沉沒， 進之投水拯救，相與沉淪，久而得免。”
冰心《春水》詩之二四：“無數的山峰沉淪在海底了。”

⒌ 指淪陷。

引章裕昆《文學社武昌首義紀實》：“我中國四千年來，素號文明古國……降而至今，積弱無能，任人欺侮， 臺灣、朝鮮相繼沉淪。”

⒍ 隱伏。

引《三國演義》第四六回：“戰船千艘，俱沉淪於巖壑；漁舟一葉，驚出沒於波瀾。”

⒎ 陷入(疾病、困苦、厄運等)。

引《晉書·習鑿齒傳》：“今沉淪重疾，性命難保。”
北齊顏之推《顏氏家訓·終制》：“但以門衰，骨肉單弱，五服之內，傍無一人，播越他鄉，無復資廕；使汝等沉淪廝役，以為先世之恥。”
《古今小說·單符郎全州佳偶》：“姊今超脫污泥之中，高翔青云之上，似妹子沉淪糞土，無有出期，相去不啻天堂地獄之隔，姊今何以救我？”
蔣光慈《哀中國》詩：“我不相信你永沉淪于浩劫，我不想信你無重興之一日。”

⒏ 指陷于困境之人。

引唐裴铏《傳奇·崔煒》：“龍王能施云雨，陰陽莫測，神變由心，行藏在己，必能有道，拯援沉淪。”

⒐ 沉潛，潛心于某種事物。

引《后漢書·崔駰傳論》：“崔氏世有美才，兼以沉淪典籍，遂為儒家文林。”
南朝梁王僧孺《從子永寧令謙誄》：“蕭索庭戶，靡事鮮明，沉淪典籍，將絶弔賀。”

⒑ 用以比喻深深進入某種境界或思想活動中。

引郭沫若《蔡文姬》第四幕：“我在到長安以前，日日夜夜都是沉淪在悲哀里面。”

⒒ 耽悅；沉溺。

引《三國志·吳志·賀邵傳》：“至於陛下嚴刑法以禁直辭，黜善士以逆諫臣，眩燿毀譽之實，沉淪近習之言。”
晉葛洪《抱樸子·崇敬》：“志茍不固，則貧賤者汲汲於營生，富貴者沉淪於逸樂。”
《晉書·閻纘傳》：“臣伏念遹生於圣父而至此者，由于長養深宮，沉淪富貴，受饒先帝，父母驕之。”

⒓ 指死。

引《三國志·魏志·高堂隆傳》：“臣百疾所鐘，氣力稍微，輒自輿出，歸還里舍，若遂沉淪，魂而有知，結草以報。”

⒔ 謂墮落于地獄之中不得超升。

引《敦煌變文集·溫室經講唱押座文》：“生死海中久沉淪，不覺不知業力引，垢障消除今覩佛，光照三千世界中。”
《目連救母出離地獄升天寶卷》：“生前造業，死后入沉淪。”
清洪昇《長生殿·冥追》：“吾神奉岳帝勅旨，解寃結免汝沉淪。”
《紅樓夢》第一回：“若蒙大開癡頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉淪之苦。”