⒈ 朝南的樹枝。
引南朝梁簡文帝《山齋》詩：“北榮下飛桂，南柯吟夜猿。”
⒉ 唐李公佐作《南柯太守傳》，敘述淳于棼夢至槐安國，娶公主，封南柯太守，榮華富貴，顯赫一時。后率師出征戰敗，公主亦死，遭國王疑忌，被遣歸。醒后，在庭前槐樹下掘得蟻穴，即夢中之槐安國。南柯郡為槐樹南枝下另一蟻穴。后因以指夢境。亦比喻空幻。
引宋范成大《題城山晚對軒壁》詩：“一枕清風夢緑蘿，人間隨處是南柯。”
明高濂《玉簪記·重效》：“從教分手處，有夢托南柯。”
清陳維崧《采桑子·為汪蛟門舍人題畫冊十二幀》詞之九：“紅櫻斗帳空如水，煙月羅羅，人到南柯，一片松濤枕畔過。”
夢境。參見「南柯一夢」條。