⒈ 抗日戰爭和第三次國內革命戰爭時期，地主和富農階級中帶有民主色彩的個別人士。
引毛澤東《關于民族資產階級和開明紳士問題》：“開明紳士是地主和富農階級中帶有民主色彩的個別人士。這些人士，同官僚資本主義和帝國主義有矛盾，同封建的地主、富農也有某種矛盾……他們在抗日戰爭時期，在反美蔣斗爭時期，在政治上曾經給我們以相當的幫助。”
亦稱“開明士紳”。 《中央人民政府政務院關于劃分農村階級成份的決定》：“凡稱開明士紳，是指地主階級中某些個別的人，曾經反對蔣介石反動統治和帝國主義侵略，以積極行動贊助人民民主事業，并擁護人民民主專政和贊助土地改革者。”
康濯《明暗約》：“就憑這些個， 陳天厚成了開明士紳，縣里還請他進山去開過會。”