⒈ 謂調弦使緊，發出高音。

引《文選·馬融＜長笛賦＞》：“若絙瑟促柱，號鐘高調。”
劉良注：“絙，急絃也。號鐘，琴名。言竹聲如急瑟促柱、鳴琴高調也。”
唐白居易《夜招晦叔》詩：“高調秦箏一兩弄，小花蠻榼二三升。”

⒉ 高雅的曲調。

引唐駱賓王《和道士閨情詩啟》：“俯屈高調，聊同《下里》?！?br/>宋梅堯臣《寄題郢州白雪樓》詩：“始唱千人和，再唱百人逐，至此和者才數人，乃知高調難隨俗?！?br/>明何景明《雪中簡賈長教》詩：“知君郢中曲，高調和人稀?！?/span>

⒊ 指詩文的高格調。

引清袁枚《隨園詩話補遺》卷五：“見其畫筆高妙，直逼云林，詩亦唐人高調。”

⒋ 指高尚的品格。

引明皇甫汸《過武城言子祠作》詩：“誰謂千載殊，可以同高調?！?/span>

⒌ 提高調門；強調。

引郭沫若《斷斷集·社會發展階段之再認識》：“只是無批判地根據著舊材料的舊有解釋，以作中國社會史的研究而高調著中國的特異性，這一種根木的謬誤是應該徹底清算的。”

⒍ 比喻脫離實際或不去實行的論調。

引陶行知《社會大學頌》：“為老百姓造福，不靠高調唱得響?！?/span>

比喻理想甚高，雖動聽而不切實際或難以實行的論調。

如：「他喜歡唱高調，不切實際，所以一事無成?！?/p>