⒈ 封建時代推恩臣下，將官爵授予其父母。父母存者稱封，死者稱贈。封贈之制，起于晉與南朝宋，至唐始備。最初僅及于父母， 唐末五代以后，始上追曾祖、祖、父母三代，往往以子孫的官位為贈。
引宋洪邁《容齋四筆·宰相贈本生父母官》：“封贈先世，自晉宋以來有之，迨唐始備。然率不過一代，其恩延及祖廟者絶鮮，亦未嘗至極品…… 唐末王季，宰輔貴臣，始追榮三代，國朝因之。”
清趙翼《陔馀叢考·封贈》：“元許有壬言：今制，封贈祖父母，降於父母一等。則元時封贈先世，亦尚有差別。本朝令甲，一二品封三代，三品以下封二代，六品以下封一代，皆用其本身官秩，并許以本身封典回贈其祖。則例封一代者，實亦得封二代。”
⒉ 泛指一般的封號。
引魯迅《花邊文學·正是時候》：“關岳，是清朝屢經封贈的神明，被民元革命所閑卻。”
古代對有功諸臣已去世的曾祖父母、祖父母、父母及妻子授封榮典。